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Além das grandes fábricas, muitos alimentos são feitos de um jeito diferente: a produção artesanal. Artesanal quer dizer feito à mão, em pequena quantidade, muitas vezes com receitas antigas passadas de família em família.

Na produção artesanal:

• Usa-se pouca ou nenhuma máquina — o trabalho é feito principalmente com as mãos e com ferramentas simples;
• Faz-se uma pequena quantidade por vez;
• Usam-se poucos ingredientes, geralmente naturais, sem aditivos das fábricas.

Exemplos de alimentos artesanais: o queijo de fazenda (queijo artesanal), o pão caseiro, o doce de leite feito no tacho, a geleia caseira, o mel retirado pelo apicultor e a manteiga feita à mão.

Um bom exemplo de produção artesanal é a fabricação do queijo a partir do leite, na fazenda:

1. O produtor ordenha a vaca (retira o leite);
2. O leite é coado para tirar as sujeiras;
3. Adiciona-se o coalho, que faz o leite endurecer e virar uma massa;
4. A massa é separada do líquido (o soro) e colocada em uma forma;
5. O queijo descansa e seca por alguns dias até ficar pronto.

Existe também um caminho no meio do artesanal e do industrial: a produção semi-artesanal. Nela, mistura-se o trabalho manual com algumas máquinas, para produzir um pouco mais, mas sem virar uma grande fábrica.

Por exemplo, uma pequena queijaria pode usar máquinas para pasteurizar o leite (aquecer para matar os micróbios) e resfriadores para conservar, mas ainda moldar o queijo à mão. Assim, o produto tem um pouco das duas formas: o cuidado do artesanal e a ajuda das máquinas.

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Os cientistas separam os alimentos em quatro grupos, de acordo com o quanto eles foram transformados pela indústria. Quanto mais para a direita, mais transformado é o alimento:

São os alimentos como vêm da natureza, ou que passaram por transformações bem pequenas (como lavar, descascar, secar, refrigerar ou moer), sem adicionar açúcar, sal ou gordura.

Exemplos: frutas, verduras, legumes, ovos, leite, arroz, feijão, carne fresca e o grão de café.

São produtos extraídos dos alimentos e usados para temperar e cozinhar, e não para comer sozinhos. Exemplos: óleo, açúcar, sal e manteiga.

São feitos juntando um alimento in natura com um ingrediente culinário (como sal ou açúcar), usando poucos ingredientes. Ainda dá para reconhecer o alimento de origem.

Exemplos: queijo, pão feito de farinha, água, sal e fermento, frutas em calda, e conservas de legumes (como picles).

São produtos feitos na fábrica, com muitos ingredientes — vários deles que não usamos em casa, como corantes, conservantes, aromatizantes e realçadores de sabor. Costumam ter muito açúcar, sal e gordura. Muitas vezes já nem lembram o alimento de origem.

Exemplos: refrigerante, salgadinho de pacote, biscoito recheado, macarrão instantâneo, salsicha, suco em pó e nuggets.

A indústria transforma os alimentos de duas maneiras principais:

Muda o alimento usando calor, frio, movimento ou secagem, sem adicionar produtos químicos. Alguns exemplos:

• Pasteurização: aquecer o leite (ou o suco) a uma temperatura certa para matar os micróbios e deixá-lo seguro, sem estragar o sabor;
• Leite em pó: retirar toda a água do leite até virar um pó, que dura muito tempo. É só juntar água de novo para beber;
• Congelamento e secagem de frutas e grãos.

Muda o alimento adicionando substâncias, como conservantes (para durar mais), corantes (para dar cor), aromatizantes (para dar cheiro e sabor) e realçadores de sabor. Esses aditivos são muito usados nos alimentos ultraprocessados.

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Alguns alimentos ultraprocessados devem ser consumidos só de vez em quando, em pequena quantidade, porque têm muito sal, açúcar, gordura e aditivos e poucos nutrientes. Comer demais esses produtos pode causar problemas de saúde, como obesidade e cáries. Os principais são:

• Macarrão instantâneo: tem muito sal e gordura, principalmente no tempero do pacotinho;
• Salsichas e linguiças (embutidos): têm muito sal e conservantes;
• Enlatados muito salgados ou açucarados;
• Biscoitos recheados: muito açúcar e gordura;
• Sucos em pó e sucos de caixinha: costumam ter muito açúcar, corantes e pouca fruta de verdade;
• Refrigerantes, salgadinhos de pacote e balas.

Uma alimentação saudável é feita principalmente de alimentos in natura e minimamente processados, com bastante variedade e cores. Veja os grupos que devem estar no nosso dia a dia:

• Frutas: maçã, banana, laranja, mamão, manga — cheias de vitaminas;
• Verduras e legumes: alface, couve, cenoura, tomate, abóbora, brócolis;
• Grãos e cereais: arroz, feijão, milho, lentilha, aveia — dão energia;
• Carnes e ovos: carne, frango, peixe e ovo — ajudam o corpo a crescer;
• Laticínios: leite, queijo e iogurte — fontes de cálcio para os ossos;
• Água: beber bastante água todos os dias, no lugar de refrigerante e suco de caixinha.

Clique em cada termo para revelar a sua definição.

Resolva os exercícios abaixo. Cada um traz uma explicação depois que você verifica a resposta.

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