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Os ossos fornecem a forma e a sustentação do corpo. Alguns ossos, por exemplo, as costelas e o crânio, protegem os órgãos internos. Os músculos dão a força, a resistência e o movimento do corpo. Os tendões conectam os músculos aos ossos por meio dos tendões. Quando o cérebro envia uma mensagem pelo sistema nervoso para mover uma parte do corpo, os músculos se contraem — encurtam — puxando os ossos para se moverem, por meio dos tendões.

O esqueleto de um adulto tem cerca de 206 ossos e cumpre várias funções importantes:

• Sustentação: dá forma ao corpo e nos mantém em pé;
• Proteção: o crânio protege o cérebro, as costelas protegem o coração e os pulmões, e a coluna vertebral protege a medula espinhal;
• Movimento: junto com os músculos e os tendões, permite andar, correr e pular;
• Produção de sangue: dentro de alguns ossos existe a medula óssea, que fabrica as células do sangue;
• Reserva de minerais: os ossos guardam cálcio, o mineral que os deixa duros e resistentes.

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As articulações são os locais onde dois ou mais ossos se encontram. São elas que permitem (ou não) o movimento entre os ossos. Popularmente, chamamos as articulações de "juntas".

Existem três tipos de articulações:

• Móveis: permitem bastante movimento. Ex.: joelho, cotovelo, ombro, punho e dedos;
• Semimóveis: permitem um movimento pequeno. Ex.: as articulações entre os ossos da coluna vertebral;
• Imóveis (fixas): não permitem movimento. Ex.: os ossos do crânio, que ficam encaixados como um quebra-cabeça.

Nas articulações móveis existem duas estruturas muito importantes:

• A cartilagem, um tecido liso e macio que reveste a ponta dos ossos e funciona como uma "almofada", evitando que um osso raspe no outro;
• Os ligamentos, faixas resistentes que ligam um osso ao outro e mantêm a articulação firme no lugar.

Os ossos e as articulações precisam de cuidados para se manterem fortes e saudáveis a vida toda:

• Alimentação rica em cálcio: leite, queijo, iogurte, feijão e verduras verde-escuras deixam os ossos fortes;
• Tomar um pouco de sol: o sol da manhã ajuda o corpo a produzir vitamina D, que ajuda o osso a aproveitar o cálcio;
• Praticar atividade física: brincar, correr e nadar fortalecem os ossos e os músculos;
• Manter a postura correta: sentar-se com as costas retas protege a coluna vertebral;
• Não carregar peso demais: a mochila da escola deve ser leve e usada nos dois ombros;
• Aquecer antes do esporte: alongar e aquecer evita as lesões nos músculos e nas articulações;
• Usar equipamentos de proteção: capacete, joelheira e cotoveleira ao andar de bicicleta, skate ou patins.

Nem todos os movimentos do nosso corpo acontecem porque nós queremos. Existem dois tipos:

São os movimentos que fazemos quando queremos, comandados pela nossa vontade. Quem realiza esses movimentos são os músculos esqueléticos (os que estão presos aos ossos).

Exemplos: andar, escrever, chutar uma bola, levantar o braço e mastigar.

São os movimentos que acontecem sem que a gente precise pensar ou decidir. Eles funcionam sozinhos, dia e noite, até enquanto dormimos.

Exemplos: os batimentos do coração, os movimentos do estômago e do intestino digerindo o alimento, e a respiração (que também pode ser controlada por um tempo).

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O sistema nervoso inclui o cérebro, a medula espinhal e uma rede complexa de nervos. Esse sistema envia mensagens do cérebro para todo o corpo e de todo o corpo de volta para o cérebro.

Vamos usar uma analogia. O cérebro é como um computador que controla todo o corpo, e o coração é o motor do corpo.

O sistema nervoso pode ser dividido em três partes principais:

O encéfalo é tudo o que fica protegido dentro do crânio. Ele é formado por três partes:

• Cérebro: a maior parte. É responsável pelo pensamento, pela memória, pela fala, pelos sentidos e pelos movimentos voluntários;
• Cerebelo: fica atrás e embaixo do cérebro. Cuida do equilíbrio e da coordenação dos movimentos (é ele que nos ajuda a andar de bicicleta sem cair);
• Tronco encefálico: liga o encéfalo à medula espinhal e controla funções involuntárias como os batimentos do coração e a respiração.

A medula espinhal é um cordão de nervos que sai do encéfalo e desce protegido dentro da coluna vertebral. Ela funciona como uma grande "estrada" por onde as mensagens sobem e descem entre o corpo e o encéfalo.

Os nervos são como fios finos que se espalham por todo o corpo, levando as mensagens. Existem dois tipos:

• Nervos sensitivos: levam a informação do corpo para o encéfalo (ex.: sentir o calor, a dor, o cheiro);
• Nervos motores: levam a ordem do encéfalo para os músculos (ex.: mandar a mão se mover).

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Tudo o que acontece à nossa volta e que o corpo percebe é um estímulo (a ação). A resposta que o corpo dá é a reação. Entre os dois, a mensagem faz um caminho pelo sistema nervoso:

1. Estímulo: algo acontece (uma luz forte, um som, um cheiro, um objeto quente);
2. Receptor: um órgão dos sentidos percebe (olhos, ouvidos, nariz, língua, pele);
3. Nervo sensitivo: leva a mensagem até o encéfalo ou a medula espinhal;
4. Centro de comando: o encéfalo (ou a medula) analisa e decide a resposta;
5. Nervo motor: leva a ordem até o músculo;
6. Resposta (reação): o músculo se contrai e o corpo se move.

O ato reflexo é uma resposta muito rápida e involuntária do corpo, que acontece antes de pensarmos no assunto. Nesse caso, a mensagem não precisa subir até o cérebro para decidir: a própria medula espinhal já envia a ordem de volta, ganhando um tempo precioso.

Exemplos de ato reflexo:

• Tirar a mão rapidamente ao encostar em algo muito quente ou pontiagudo;
• Piscar os olhos quando algo se aproxima do rosto;
• Levantar a perna quando o médico dá aquela batidinha no joelho;
• Espirrar e tossir;
• A pupila do olho diminuir quando acendemos uma luz forte.

Repare na diferença: quando você decide pegar um copo, o cérebro comanda — é um movimento voluntário. Quando você encosta numa panela quente e puxa a mão sem pensar, a medula espinhal responde primeiro — é um ato reflexo. Só depois o cérebro percebe a dor.

Clique em cada termo para revelar a sua definição.

Resolva os exercícios abaixo. Cada um traz uma explicação depois que você verifica a resposta.

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